打鼾的人，舌頭也比較沒力嗎？
提到阻塞型睡眠呼吸中止症（OSA），多數人首先想到的是打鼾、睡覺時呼吸暫停，或白天總是精神不好。
但我們的研究發現，OSA 還可能伴隨一個平常很少被注意到的變化：
舌頭的力量不足。
尤其在 "男性" 身上，這個差異更值得關注。
舌頭每天幫助我們說話、整理口中的食物，並在吞嚥時把食物往後推送。它的功能，也與睡眠時上呼吸道的穩定有關。因此，當我們想了解一個人為什麼睡不好，口腔功能可能提供另一個觀察方向。
我們發現了什麼？
這項研究納入 288 位年滿 50 歲的成人，其中 69 位經睡眠檢查確診 OSA，另外 219 位透過問卷快篩顯示OSA風險較低的社區民眾。我們評估了口腔清潔、唾液、牙齒、舌唇動作、舌壓、咀嚼與吞嚥等七個口腔功能面向。
結果發現，即使我們將年齡、性別、共病及生活習慣等因素放進統計模式進行考量，
OSA 仍與舌壓不足有明顯關聯，且約為社區對照組的 4.95 倍。
這個數字指的是統計上的「勝算比」，不能直接解讀成「罹患 OSA 的機率增加五倍」。但它提醒我們，舌頭的力量值得納入 OSA 照護的評估。
男性的差異較明顯，女性也不能忽略。
在男性中，OSA 組的平均最大舌壓約為 26.9 kPa，社區對照組約為 33.4 kPa；吞嚥時的舌壓也較低。
女性則有另一個值得注意的結果：雖然最大舌壓的組間差異未達統計顯著，吞嚥時的舌壓仍明顯較低。
也就是說，在這項研究中，男性的最大舌壓差異較清楚，但女性同樣可能出現吞嚥時舌頭出力較低的情形。由於 OSA 組女性只有 17 位，我們仍需要更多研究，才能進一步釐清性別差異。
舌壓是什麼？可以自己測嗎？
大家可以把舌壓理解為「舌頭向上頂住上顎時，能產生多大的壓力」。
研究中，我們使用專業儀器，讓受測者以舌頭頂壓放在口中的小氣囊，分別測量最大出力與自然吞嚥時的壓力。採用低於 30 kPa 作為舌壓不足的分類標準，這是本研究評估口腔功能的標準，並不是診斷 OSA 的分界線。
是故，目前測量舌壓。跟照鏡子看舌頭、伸舌頭，或自己感覺舌頭有沒有力，並不相同。尚無法自己量測。
為什麼 OSA 會和舌頭力量有關？
舌頭力量不足，在過去的研究已發現，是在夜間睡眠時上呼吸道較容易塌陷的主因之一；然而，另一方面，OSA 反覆出現的呼吸阻塞、間歇性缺氧及肌肉負荷，也可能影響舌頭的功能。
兩者可能互相影響，但此項研究，因為是採用單一次橫斷面的資料收集，只能告訴我們它們「同時存在關聯」，還不能判定誰先發生，也不能證明 OSA 一定會造成舌頭無力。
透過這個發現，生活中可以從哪裡開始？
第一，把夜間呼吸的線索記下來。
如果家人發現你經常大聲打鼾、睡覺時呼吸會停頓，或突然喘氣；你自己也經常睡醒口乾、白天疲倦或容易打瞌睡，可以把這些情形記錄下來，帶到門診討論。這些都是值得接受睡眠評估的線索。
第二，看診時，也談談吃東西的情況。
若你已經確診 OSA，可以留意自己最近是否吃東西比較費力、喝水容易嗆到，或吞嚥時常覺得食物卡住。出現持續困擾時，向醫療團隊提出，討論是否需要進一步評估口腔與吞嚥功能。
目前醫院都有在發展口咽肌肉的訓練，在接受正壓呼吸器的同時，或許再加入適當的口咽運動訓練，或許對於口腔或者是吞嚥功能都有或多或少的幫忙。
第三，口乾與口腔清潔也值得一起處理。
我們的研究同時發現，OSA 與口腔乾燥、舌苔較多有關。因此，OSA 照護除了關心夜間呼吸，也可以把口腔狀況納入討論。
如果正在使用陽壓呼吸器，仍有明顯口乾，請在回診時提出，讓團隊協助評估機器設備使用與相關不適的調整，如加溫、調壓等等。口乾也是常見於正壓呼吸器治療期間需要處理的問題。
第四，想練舌頭，先確認適合自己的方式。
口咽肌功能訓練是目前研究中的輔助介入方向。不過，這篇研究並沒有測試訓練效果，也不能據此推論「把舌頭練強，OSA 就會改善」。如果希望接受訓練，可以請醫療團隊評估，並由熟悉相關訓練的專業人員指導。
在一般的日常生活上，也能注意一下:
當自己緊閉嘴巴時，舌頭的位置。其實有一個很好的日常練習，刻意地讓自己的舌頭貼緊上顎。這樣也能避免張嘴呼吸。
從過去的研究中，都能見或多或少的改善喔~
第五，持續照顧影響呼吸的生活習慣。
規律活動、維持合宜體重、減少飲酒與戒菸，都是 OSA 照護可以著手的方向。部分人也可能受益於側睡，但仍應依個別評估調整。
這項研究讓我更想提醒大家：當我們關心一個人睡覺時的呼吸問題時，也值得問問他白天吃東西、喝水與吞嚥的情況。
舌壓測量未來能走到哪一步，還需要更多研究。但現在，我們已經有理由在 OSA 照護中，多些留心觀察舌頭與口腔的功能。
希望在隔著螢幕看到這篇文章的你，能有收穫，下次專欄見~🙌
參考文獻: Yen-Chin Chen et al. (2026). Domain‐Specific Oral Hypofunction in Older Adults With Obstructive Sleep Apnoea: A Case–Control Study. Journal of oral rehabilitation.
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